안녕하세요 닥터김입니다.
허리가 아프고 다리가 저리는 느낌이 든다면 허리디스크를 의심해볼 수 있습니다.
하지만 장시간 서 있거나 걸을 때 양쪽 다리에 통증이 발생해 걷기와 휴식을 반복해야 한다면 척추관 협착증을 의심해봐야 한다.
나이가 들어감에 따라 신체 곳곳에 퇴행성 변화가 생기며 척추도 마찬가지다.
다른 동문들과 달리 사람들은 직립보행을 하기 때문에 이로 인한 척추에 가해지는 하중은 퇴행성 변화를 일으킵니다.
여기에 잘못된 생활습관까지 더해지면 척추에 빠르게 퇴행성 변화를 가져온다.
실제로 척추관협착증 환자는 연령대별로 70대, 60대, 80대 순으로 노인들에게 흔한 질환이다.
척추 협착증은 신경 경로를 압박하기 때문에 만성 허리 통증을 유발합니다.
이는 하지까지 뻗어 있는 신경에 영향을 미치기 때문에 계속 걷거나 서서 일을 하면 피가 흐르지 않는 것처럼 다리가 저리거나 쑤시는 등의 증상이 나타난다.
쪼그리고 앉거나 휴식을 취하면 좋아지기 때문에 단순한 노화 현상 중 하나로 간과되는 경우가 많다.
척추 협착증의 증상인 이 통증을 간헐적 파행이라고 합니다.
문제는 신경압박이 진행될수록 통증 없이 걸을 수 있는 거리가 점점 짧아져 일상생활에 지장을 준다는 점이다.
환자의 주증상을 통해 의심되는 질환을 파악하고, 신경학적 검사를 통해 감각이나 근력 등의 이상 유무를 확인하는 것이 필요하다.
이후 X-ray를 촬영하여 척추의 불안정성과 변형을 확인하고 CT, MRI 등의 정밀검사를 통해 신경 압박 정도를 파악하고 진단 결과에 따라 치료를 결정합니다.
척추관협착증 증상의 치료는 보존적 치료부터 수술적 치료까지 다양합니다.
척추관협착증의 증상이 심하지 않은 경우에는 약물 및 주사치료, 휴식, 도수치료를 우선적으로 시행합니다.
특히 중년 및 노년층의 경우 척추 주변의 근육과 인대가 약해지면서 퇴행성 변화가 가속화되는 경우가 많기 때문에 인대강화 주사와 운동을 병행하는 치료와 교정치료를 병행하는 것이 도움이 될 수 있습니다.
척추관협착증의 증상이 2~3개월의 보존적 치료에도 호전되지 않는다면 경막외신경절제술이나 풍선확장술 등의 비수술적 치료를 고려해야 한다.
하지만 척추관에서 가지처럼 뻗은 신경공, 즉 추간공이 좁아지거나 척추관협착증 증상이 재발하면 수술적 치료가 필요하다.
최근에는 거의 절개하지 않고 2개의 작은 구멍을 뚫어 내시경으로 통증의 원인을 제거하는 척추내시경이 전신마취에 부담을 느끼는 고혈압, 당뇨병 등의 만성질환자와 노인들에게 대안이 되고 있다.
척추내시경은 기존과 같이 하나의 구멍으로 시행하는 내시경에 비해 수술기구를 독립적으로 사용할 수 있어 수술기구의 움직임에 제약이 없어 보다 정밀한 수술이 가능하다.
척추관협착증과 같은 퇴행성 질환은 일상생활습관과 밀접한 관련이 있습니다.
무거운 물건을 들거나 허리를 너무 많이 움직이는 등 척추에 부담을 주는 활동은 척추에 가해지는 부하를 증가시키고 퇴행성 변화를 촉진시키므로 피하는 것이 좋습니다.
척추의 올바른 자세도 척추에 부담을 덜 주어 퇴행성 변화를 늦출 수 있고, 체중 조절도 척추의 퇴행을 늦출 수 있습니다.
척추관협착증 증상을 예방하려면 무거운 물건을 들 때 등이 아닌 하체의 힘으로 들어야 한다.
그리고 하체 근력을 키우기 위해서는 하체 근력 훈련이 필요하다.
의자에 앉을 때 엉덩이를 등받이에 대고 가슴과 등을 곧게 펴고 다리를 곧게 펴십시오. 걸레질과 같은 집안일을 할 때 쪼그리고 앉지 마십시오. 특히 척추관협착증으로 인해 심한 다리저림과 만성통증이 있는 경우 걷거나 여행하는 등 일상생활에서 위축이 될 수 있습니다.
때로는 우울증으로 이어질 수도 있습니다.
따라서 척추관 협착증 증상이 심할 경우에는 보다 적극적인 치료 방법을 찾아야 합니다.
척추관협착증 증상을 운동으로 치료하면 허리 주변의 근육과 자세 교정에 많은 도움이 되고 통증에 대한 민감도도 감소한다.
그렇기 때문에 위에서 설명한 모든 치료법과 함께 운동을 꾸준히 해주시는 것이 좋습니다.